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L’Unité de Recherche de Zoologie Forestière (URZF) a pour vocation de comprendre les mécanismes qui régissent les populations d’insectes en expansion sous l’effet des activités humaines et des changements environnementaux.

Objectifs de recherche:
- caractériser aux plans génétique, physiologique et comportemental les populations d’insectes forestiers envahissants ou en expansion sous l’effet du changement climatique

- analyser les mécanismes gouvernant la réussite des invasions biologiques d’insectes

- mesurer les risques écologiques et économiques et en déduire des mesures de gestion

 
Modèles :
Le modèle principal de l’unité est la processionnaire du pin (Thaumetopoea pityocampa, Lépidoptère : Notodontidae) compte-tenu de son intérêt scientifique pour l’étude de la réponse des insectes forestiers aux changements globaux (insecte à évolution larvaire hivernale sensible à des variations climatiques limitées), mais aussi de son impact économique et surtout des questions sanitaires nouvelles que pose l’expansion actuelle de cet insecte urticant en zone urbaine et péri-urbaine. Son expansion vers le nord et en altitude sous l'effet du réchauffement climatique l’amène aussi au contact d’une espèce menacée, l'Isabelle de France (Graellsia isabellae ; Lépidoptère : Saturniidae), qui vit également sur pins en moyenne montagne dans les Alpes.
Les études sur les insectes envahissants s’appuient principalement sur la mineuse du marronnier d'Inde (Cameraria ohridella, Lépidoptère : Gracillariidae), les chalcidiens Megastigmus invasifs des graines(Hyménoptère : Torymidae), la punaise nord-américaine des cônes, Leptoglossus occidentalis (Hémiptère : Coreidae), et les capricornes Monochamus (Coléoptère : Cerambycidae), vecteurs du nématode du pin.

Thèmes de recherche :
Ils sont déclinés suivant deux volets comportant plusieurs actions de recherche, associant chacune des chercheurs spécialisés en écologie, biologie moléculaire et modélisation:

- un volet « Populations en expansion sous l’effet du changement climatique »

- un volet « Invasions Biologiques »

Ressources :
- Laboratoire de quarantaine insectes